El DAB en España… y el DAB+
Debo ser una de las pocas personas que escuchan con regularidad la radio DAB. Tengo varios receptores DAB en casa, admito humildemente que soy un poco “freaky” para estas cosas.
DAB (Digital Audio Broadcasting) es radio digital. Por decirlo de alguna forma, el DAB es a la radio lo que la TDT a la televisión. De hecho, igual que está previsto un “apagón analógico” para la televisión (y el que no tenga TDT no podrá ver la tele a partir del 3 de Abril de 2010), se supone que en un futuro también habrá un “apagón analógico” para la radio (y el que no tenga DAB no podrá escuchar la radio, aunque no hay prevista fecha – y seguramente tendrán que pasar un buen número de años). Aquí hay un problema importante: las teles antiguas se pueden “adaptar” a TDT añadiéndoles un decodificador, pero las radios no: en teoría, cuando se produzca el “apagón analógico de la radio” las radios antiguas dejarán de funcionar y punto (… final).
La radio DAB tiene las ventajas que podemos esperar de un soporte digital: muchísima mejor calidad de recepción sin interferencias ni ruidos (similar a escuchar un CD), se pueden emitir datos asociados al audio principal (con los que se pueden mostrar en una pantalla el título de una canción, el resumen del argumento de una obra, los resultados de los últimos encuentros deportivos o lo que la emisora considere apropiado – incluso gráficos, páginas HTML, vídeo o la posibilidad de descargarse la canción que esté sonando), posibilidad de emitir una guía de programas, la búsqueda y selección de emisoras es inmediata… además de muchas otras menos visibles para el usuario final, entre ellas que la gestión de coberturas es mucho más flexible o que las emisiones requieren una potencia muy inferior a las de la radio analógica (pero sus costes de emisión son 3-4 veces superiores a los de una emisora FM).
En algunos países el DAB ha avanzado bastante. En el Reino Unido (el que más ha empujado esta tecnología, junto con Dinamarca, Bélgica, Suiza y Corea del Sur) ya se venden más receptores DAB que radios analógicas, y se calcula que ya unos 5 millones operativos (el 22% de los hogares tienen uno); el lanzamiento en Julio de 1992 del receptor Evoke-1, “la primera radio DAB de menos de £100″, supuso una auténtica revolución. El Foro Mundial DAB mantiene una lista actualizada del estado de desarrollo en cada país.
No estoy sugiriendo que todo el mundo se tire a la calle a comprar un receptor DAB; para empezar DAB no es el único estándar de radio digital, y sin ir más lejos el año pasado se presentó el “DAB+ [pdf]“, significativamente mejor y que resuelve gran parte de los problemas de recepción actuales, algunos de ellos bastante significativos. DAB+ no es compatible con DAB: los receptores DAB no reciben las emisiones DAB+ (para los más curiosos, la diferencia fundamental está en la utilización de “códecs” más sofisticados: DAB codifica en MP2 y DAB+ en AAC+; además DAB+ utiliza protocolos de corrección de errores más eficientes). Este año se esperan las primeras emisiones DAB+ en el Reino Unido, y pronto saldrán a la venta los receptores (DAB+ o DAB actualizable).
La adopción del DAB+ tiene sentido, pues es cierto que la codificación en MP2 utilizada en el DAB (junto con la debilidad de sus protocolos de corrección de errores) supone, entre otros inconvenientes, que los multiplex (“canales”) tengan una capacidad de datos (“eficiencia espectral”) relativamente baja – y, por lo tanto, sólo puedan portar unas pocas emisoras (… aunque el número de emisoras posibles aumenta si se disminuye la calidad de cada una de ellas, algo que los gobiernos de turno siempre están tentados a hacer). Cada multiplex DAB (que tiene un ancho de banda de 1,710 kHz) puede portar, por ejemplo:
- 4 emisoras con un ancho de banda de 428 kHz cada una (256 kbps de emisión estéreo, lo que daría una calidad “casi-CD”), o bien
- 5 emisoras con un ancho de banda de 342 kHz cada una (224 kbps de emisión estéreo, lo que daría una calidad “FM”), o bien
- 6 emisoras con un ancho de banda de 285 kHz cada una (192 kbps de emisión estéreo, lo que daría una calidad “casi-FM”).
En la práctica la calidad de emisión depende del “bitrate” utilizado por la emisora. En España la mayor parte de las emisoras comerciales utilizan 160 kbps y Radio Nacional 192 kbps (excepto en su canal Radio Clásica, que emite con 224 kbps). Esto ni mucho menos quiere decir que estas emisoras se oigan “peor que la FM” (insisto: no hay ruidos de fondo, ni pérdidas de señal…); sí que se oyen mucho peor de lo que se podrían, o deberían, oir.
En un antiguo “libro blanco” del área de I+D de la BBC (de 1994, disponible aquí [pdf]) se dice textualmente:
“A value of 256 kbit/s has been judged to provide a high quality stereo broadcast signal. However, a small reduction, to 224 kbit/s is often adequate, and in some cases it may be possible to accept a further reduction to 192 kbit/s, especially if redundancy in the stereo signal is exploited by a process of ‘joint stereo’ encoding (i.e. some sounds appearing at the centre of the stereo image need not be sent twice). At 192 kbit/s, it is relatively easy to hear imperfections in critical audio material.”
Por si fuera poco, da la sensación de que el desarrollo de DAB está paralizado en España, sin que exista un claro proyecto del gobierno para su desarrollo. Incluso el web del Foro de la Radio Digital (asociación formada por las principales empresas del sector, y que busca impulsar el desarrollo del DAB) parece estar “dormido” desde hace años.
[El Mundo Radio mantiene un buen sitio sobre la radio digital, aunque tampoco parece estar muy actualizado; también ofrece un excelente resumen gráfico de cómo funciona el DAB.]
Pese a todo el DAB da lentamente sus primeros pasos en España y, aunque funciona desde abril de 1998 (cuando RNE empezó a emitir para Madrid, Barcelona y Valencia) y las primeras licencias se concedieron en Marzo de 2000, aún podemos considerar que está “en pruebas”.
- La cobertura es aún escasa: aproximadamente el 51% de la población, pero con una huella geográfica muy limitada. El Plan Técnico Nacional de la Radiodifusión Sonora Digital prevé diferentes fases de introducción del DAB, de las que se han cumplido las dos primeras; al finalizar la tercera (prevista hasta el 31 de diciembre de 2011) se emitirá al 80% de la población, cubriendo ciudades adicionales (Albacete, Almería, Ávila, Burgos, Cáceres, Cádiz, Castellón de la Plana, Ceuta, Ciudad Real, Córdoba, Cuenca, Gerona, Huelva, Huesca, Jaén, León, Lérida, Lugo, Melilla, Mérida, Orense, Palencia, Pontevedra, Salamanca, San Sebastián, Santiago de Compostela, Segovia, Soria, Tarragona, Teruel, Toledo y Zamora) y, al menos, todas las localidades con más de 50.000 habitantes.
- Los servicios adicionales de datos apenas existen: como mucho aparece en la pantalla de los aparatos DAB un mensaje de texto recordándote que estás sintonizando la radio digital, con mucha suerte una dirección de correo para que envíes tus comentarios… o sea, nada. Como en la TDT.
Aquí (en la almendra central de Madrid) y ahora (esta misma mañana) con un receptor DAB se pueden escuchar 18 emisoras (que se adjudicaron en el 2000). De Radio Nacional de España se reciben RNE1, Radio Clásica, Radio 3, Radio 5 y Radio Exterior de España. Además, y sin pretender sistematizar, la Cadena SER, la COPE, M80, Onda Cero, Radio España, Vocento, Intereconomía, Radio Marca, El Mundo Radio, SRDT, ABC Audio y Kiss FM. Por cierto, es especialmente llamativa la calidad de Radio Clásica, que como ya hemos comentado antes emite en 224 kbps.
Por si alguien tiene curiosidad (y mentalidad de “early adopter”, asumiendo incluso que su receptor DAB podría dejar de funcionar en cualquier momento y tendrá que ir a protestar al maestro armero) otro día contaré mi experiencia personal con diferentes receptores: cómo y dónde comprarlos, problemas o no de su puesta en marcha…. Sólo una pista: aunque lo del DAB suene a chino la oferta en el mercado es más que amplia.
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6 comentarios
Muy buenas Enrique, realmente interesante el artículo sobre este tema que me pica cada vez más.
Voy detrás de algún modelo que lo soporte (de hecho tengo vista “la radio definitiva”, con FM RDS, DAB, DAB+, Radio por internet mediante wifi,…. pero ese ese es otro tema), pero tengo una duda existencial y seguramente con tu experiencia sepas resolver fácilmente. Es acerca de la calidad de recepción (que no calidad sonora).
Todos sabemos que la TDT con una “antena de cuernos”, salvo casos puntuales (espacios abiertos), es imposible verla, en cambio con la tele analógica con mucho grano e incluso en blanco y negro se podía ver en muchos más lugares.
Con la radio FM pasa algo parecido, cada vez se oye peor pero casi siempre eres capaz de “cazar” minimamente la señal con un “cuerno”.
Perooo, ¿que pasa con la DAB??, es tan “delicada” como la TDT? realmente sería capaz de escucharla metido en un cuarto de baño interior?? (por poner un ejemplo) o en cambio necesitaría conectar la radio a la antena de casa??
He intentado hacer un experimento. Aprovechando que el sintonizador TDT sintoniza también la DAB, he probado a captar alguna emisora con una “antena de cuernos”. Interesante forma de perder el tiempo jejeje, por eso mis dudas.
Un saludo!
Hola tipoman.
¡¡Me alegro que seas “aficionado” a estas cosas, últimamente empezaba a tener la sensación de que estaba solo en el mundo!! jejeje
A ver, vamos por partes. En primer lugar quiero aclararte que las emisoras de radio que sintoniza el deco de TDT no son DAB. Vale: también es radio, también es digital… pero no es DAB, como tampoco lo es (por ejemplo) las emisoras de radio que puedes oir con el deco de Digital+. De hecho, y precisamente por eso, las emisoras DAB que “pillas” en Madrid son… otras, aunque algunas coincidan (por ejemplo Radio Nacional, que está en todos sitios).
Me preguntas si la DAB es “delicada” a la hora de sintonizarla. Pues lo es, efectivamente, al menos en España. Es MUY importante (antes de “experimentar” con estas cosas) que la cobertura es muy, muy limitada – y que, por lo tanto, nadie debería comprarse una radio DAB sin haber confirmado antes que su zona está cubierta; de ésto hablo algo en la entrada principal. Por otro lado yo tengo la sospecha de que, en España, muchas emisoras aún emiten con poca potencia, lo que complica la cosa.
En mi caso concreto: Vivo en la zona de Chamberí (en Madrid) y tengo varias radios DAB. En mi casa ninguna se oye sin antena… pero esto no debe ser demasiado raro, pues de hecho todas las DAB que hay en el mercado incluyen o bien una antena telescópica bien una toma para antena externa.
- Mi radio “principal” (conectada a mi equipo de música) tiene una toma de antena, y la he puesto una antena especial para DAB (rígida pero sencilla, de un solo elemento) – que, eso sí, está en la pared, dentro de casa; tengo la suerte de que puedo ponerla de forma que no se vea. Se escucha perfectamente.
- Las demás se escuchan con la antena telescópia extendida; la que tengo en el cuarto de baño (un sitio muy “interior”, y con mala cobertura incluso de móvil) la he conectado a una antena externa – tipo “cuernos” pero especial para señales digitales – y bien.
- Pero… es necesaria una antena. Sin duda.
Las antenas DAB, por cierto, tienen una cosa curiosa: se instalan de forma vertical. Algunas radios vienen con una antena de cable, que se exctiende en “T” (muy muy parecida a la que traen algunos receptores de FM)… pues para la DAB la T debe ponerse “de lado”, que los brazos estén en vertical. Tengo (otra) radio con una así, va muy bien.
Si buscas “antenas DAB” en Google no tendrás dificultad en encontrarlas – incluso en España, cosa que hace unos pocos años era imposible. Incluso algunas de las antenas “compactas” para TDT que venden por ahí (Media Markt y similares) te servirán para DAB.
Y para “estar al día” de los aparatos DAB nada nmejor que la página de Pure (www.pure.com), una empresa británica que es la Reina del Mambo en ese tema. Ojo, eso sí: aunque te compres la madre de todas las radios en España te vas a quedar con las ganas, al menos por ahora, de disfrutar de muchas de sus funciones más avanzadas (… por ejemplo, la posibilidad que tiene la DAB de mostrar en pantalla el título de la canción que suena, o incluso la cubierta del disco).
Cualquier cosa, a tu disposición.
Un saludo,
EP/
Felicidades por el articulo.
El DAB el TDT, y cualquier tecnología digital por RF o antena, hoy en día tienen muy mal futuro, y cada día es mas difícil garantizar la calidad del servicio, pues dia a dia se quitan mas antenas.
Los ayuntamientos en España, ponen mil problemas para instalar antenas de GSM etc… .
Yo he probado DAB y va en calidad bien, pero desde que uno se mueve la señal se interrumpe.
La vida de la radio tal cual la conocemos ya esta muerta, si nos fijamos en el desarrollo tecnologico, lo que iba por cable ahora va por radio y lo que iba por radio ahora va por cable.
Veo las radios mas bien desde radios IP, que se retransmitan por redes 3g 4g wifis etc…
Saludos usblsb
usblb,
Lo más triste del artículo es que aunque tiene ya unos cuantos meses parece que no ha pasado nada desde entonces: El DAB no se mueve en España. Y la cobertura es muy, muy limitada, estoy contigo en que eso de moverse… ni pensarlo. Y tampoco se me ha ocurrido comprar un “transistor” DAB, de bolsillo, ues en mi experiencia hace falta una ubicación y/o una antena muy buenas para poder oir bien.
¿Estás en Madrid centro? ¿Qué tal recibes el DAB en casa?
Cada vez me veo más inclinado a pensar que el día que se apruebe se optará por el DAB+ (alguno de mis receptores irán a la basura, aunque los más nuevos ya son “duales” DAB/DAB+). Eso sí: cuando llegue el día las autoridades nos dirán que somos un país puntero en el mundo, la envidia de occidente y todos esos rollos (como nos están diciendo ahora con la TDT chapucera que nos están colocando), ignorando que otros países andan “un poquito por delante”.
Ah, una curiosidad: Onda Cero sólo emite por DAB su programación nacional. Cuando hay desconexiones regionales (para un programa o publicidad local) sólo ponen música. ¡Afortunadamente ahora la cambian cada tres o cuatro días, hará unos meses era siempre la misma!
Me ha gustado tu artículo, Enrique.
Me empecé a interesar por la DAB a primeros de 1984, en que leí un artículo. Sí, hace ahora 26 años.
Me acabo de comprar una radio wifi para oir la BBC, RAI, Radio France,…
Mi pregunta es: ¿Qué emisoras extranjeras puedo sintonizar desde Madrid (zona Norte) con un receptor DAB? Gracias.contract
José Óscar,
¿Emisoras extranjeras? – Olvídate. ¡La cobertura del DAB es similar a la de la FM… y dada su situación en España date con un canto en los dientes si puedes sintonizar las emisoras locales!. Bueeeno, he exagerado: las locales podrás sintonizarlas, yo también vivo en la zona norte de Madrid y lo hago.
No me extraña que quieras escuchar emisoras extranjeras, yo “le pego bastante” a la BBC y otras. Y hay solución, aunque no es el DAB: Podrías recurrir a la radio por satélite (un lío) o, mucho más fácil, comprarte una radio wifi que te las “pille” de Internet; hay bastantes en el mercado, y a precios razonables. Yo tengo un radiodespertador wifi (que tiene, además, FM y DAB) y es una delicia.
Busca, por ejemplo, en la página web de Pure (www.pure.com). Son especialistas en DAB, pero ahora también están sacando receptores con WiFi. Y hay otras marcas, como Terratec, también interesantes.