Un blog sobre Internet y sus empresas, estrategias y tecnologías. Sobre aparatos o “gadgets” que nos gustaría tener y que no. Y sobre ciencia, matemáticas, lógica y pensamiento crítico. Y… ¿Sigo?
Random header image... Refresh for more!

La "cadena iPod" y el negocio de Apple (I)

por Enrique

En los últimos días han aparecido varias noticias diferentes con respecto a la futura estrategia de Apple. Por ejemplo,

  • Apple negocia con las discográficas la venta de iPods con “barra libre de música” - aunque por ahora no ha acuerdo en el precio (publicado, por ejemplo, en El Mundo).
  • Apple alcanza una cuota de mercado del 14% en el mercado de ordenadores personales en Estados Unidos. Hace un año era el 9%, y las ventas de sus portátiles/sobremesa han aumentado en el 64%/55% - pese a que el mercado disminuyó en un 5%. (Por ejemplo, Computerworld)
  • Apple solicita una patente (… para algo llamado un “dual sided trackpack”…) que invita (a Unwired View, y a muchos otros) a soñar en lo que podrían ser los futuros modelos de iPods o iPhones.
  • Apple se convierte en el segundo vendedor de música de EE.UU (después de Wal-Mart, el gigante mundial de la distribución comercial). A mediados de Enero de 2008, la tiendas iTunes.com había vendido 4 millardos de canciones (aquí comentado, por ejemplo, por BloggingStocks)
  • Estas 4.000.000.000 canciones suponen más del 70% de las ventas mundiales de música digital. Pero, además, éstas aumentaron en un 50% en 2007 - y las de CDs cayeron un 20%, por lo que entra dentro de lo posible que antes o después haya un “sorpasso” histórico (NewsBlog).

Podría citar algunas más, pero no es necesario. El hecho innegable es que Apple crece, y mucho; y además es admirada; y es evidente que de ese crecimiento no ha sido consecuencia del lanzamiento del OS 9, de las ventas de Shake o de la política de apertura de “Tiendas Mac” desde 2001, sino de un nuevo modelo estratégico (… en el que juegan una parte relevante estas tiendas, sin duda) que está muy vinculado al éxito de un producto estrella: el iPod, que (como puede verse aquí) se vende mucho, bien y cada vez más, y que de hecho está “tirando” indirectamente de las ventas de otros productos - aunque esa es otra historia.

O sea: que el secreto del éxito… es… ¡el iPod!

… ¿O no?

Pues no, en realidad no. El secreto no es “el iPod”, sino un cadena mucho más compleja, que llamaremos aquí “cadena iPod” y que podemos representar con esta fórmula (que vale, es un poco cutre):

Cadena iPod = [iPod + iTunes + Tienda_iTunes] x Fairplay

Además de estar en el corazón del modelo de negocio de Apple, esta cadena de engranajes bien alineados y bien engrasados es la responsable de que el iPod sea un producto amado por algunos (los más) y aborrecido por otros (los menos).

  • Algunas de sus ventajas competitivas son evidentes, y seguramente apreciadas por la inmensa mayoría de la gente: diseño físico y lógico del reproductor, calidad de sonido, usabilidad… además de una excelente imagen de producto y de marca, no exenta de deliciosas ambigüedades causales, que en la práctica imposibilita la copia del producto por la competencia.
  • Otras pueden gustar o disgustar, dependiendo de el tipo de usuario y las necesidades o expectativas que se tengan: para muchos usuarios la “cadena iPod” implica comodidad, fiabilidad y facilidad de uso (por ejemplo, por la transparencia con la que se sincroniza el iPod con el PC, la sencillez con la que se gestiona la biblioteca o las listas de reproducción o la facilidad con la que se importan CDs o se compra música digital), pero para algunos otros supone una falta de flexibilidad irritante, un programa que pretende controlar demasiadas cosas… y una sumisión obligada a un sistema de DRM (Fairplay) que desde luego es discutible - y posiblemente injusto.

Efectivamente. Fairplay, el sistema de gestión de derechos digitales (DRM) de Apple, está en el corazón del modelo. E intenta conseguir sus objetivos (evidentes) imponiendo determinadas limitaciones a la música que descargamos (o sea, compramos) de la tienda iTunes; en resumen:

  • La pista (protegida por Fairplay) puede ser copiada a un número ilimitado de iPods. Aunque en la práctica estos iPods sólo pueden conectarse a cinco ordenadores, el máximo que simultáneamente puede tener autorización para reproducirla.
  • Las listas de reproducción de iTunes que tengan alguna pista protegida sólo pueden ser copiada a CD siete veces.
  • La pista puede copiarse a un CD de audio sin límite de veces. El CD no estará protegido por DRM, y podrá ser “ripeado” o reproducido todas las veces que se desee. Pero hemos de tener en cuenta (1) que legalmente estos CDs no pueden alquilarse, prestarse, venderse o distribuirse y (2) que el CD creado lleva consigo “el estigma de la compresión”, que se agravará al volverlo a ripear (convirtiéndolo, por ejemplo, a MP3) repercutiendo (más) en la calidad final.

Dos comentarios adicionales:

  • Parece que las restricciones están codificadas en QuickTime y en iTunes, y no pueden modificarse en los archivos protegidos en sí. Al menos hoy.
  • Un “efecto colateral” de Fairplay es que obliga a los clientes de iTunes a escuchar la música que han comprado utilizando un dispositivo “de la familia” (iPod, Motorola ROKR E1, Motorola SLVR, Motorola RAZR V3i y iPhone).

Hasta aqui un resumen de los hechos. ¿Y qué problema hay? Es muy tentador pensar que “en realidad no hay ninguno”, que “las cosas son así porque tienen que ser así”, que “estas limitaciones DRM (u otras similares) son imprescindibles para asegurar el futuro del negocio de la música”, que “Apple se ha visto obligada a imponerlas para que las industria del disco aceptase participar”, que “si el modelo Fairplay (de Apple) ha tenido más éxito que el Plays for Sure (de Microsoft) es porque es más seguro y ha sido más apoyado por dicha industria”… et cétera.

¿Es así? - Lo veremos otro día.

Bookmark and Share
[del.icio.us] [Digg] [Google] [LinkedIn] [StumbleUpon] [Windows Live] [Yahoo!] [Email] More »
Powered by Bookmarkify™

Entradas relacionadas:

No hay comentarios

Aún no hay comentarios.

Rompa el hielo dejando el primero.

Para dejar un comentario debe estar registrado e iniciar sesión.